Golpes de calor

Qué es el golpe de calor y cómo puedo evitarlo?
Se trata de un cuadro grave que se desarrolla al producir una persona una cantidad de calor que no es eliminable por el sistema de refrigeración del organismo (dilatación de los vasos sanguíneos superficiales y sudoración), bien porque la producción de calor corporal sea excesiva, bien porque la temperatura ambiente sea muy elevada o bien porque los mecanismos de eliminación de calor no funcionen perfectamente, aunque lo más común es una combinación de los tres. Se encuentran en riesgo especial los ancianos, los niños pequeños, las personas discapacitadas y las que realizan trabajos físicos o deporte expuestos a temperaturas elevadas. No hay un límite de temperatura seguro: depende del ejercicio realizado y de los mecanismos de adaptación.

En general se recomienda no realizar deporte si la temperatura ambiente supera los 27,8º C, o, en todo caso, irse habituando progresivamente en días sucesivos, beber abundantes líquidos y suspender el ejercicio en cuanto aparezcan calambres musculares, malestar, debilidad o náuseas; si la temperatura ambiental supera los 34º C (más si la humedad relativa es mayor del 60%, porque dificulta la transpiración) el riesgo de golpe de calor es alto y se debe evitar todo tipo de ejercicio, vestir ropas ligeras y beber abundantes líquidos, aunque no se sienta sed; se recomienda, además, baños fríos. Si, pese a todo, aparece fiebre y adormilamiento, debe acudirse sin demora a un centro hospitalario.

El calor que azota toda Europa estos días tienen como consecuencia la falta de sueño, las calles vacías y que la venta de helados y de cubitos de hielo se haya disparado. Pero esto son sólo anécdotas en comparación con los serios problemas de salud que puede acarrear semejante aumento de la temperatura. El más importante, el golpe de calor que ya ha causado en España numerosas muertes este verano.

Este choque se produce porque los centros de regulación de la temperatura del cuerpo alcanzan su límite. Cuando nuestro organismo detecta un aumento de la temperatura pone en funcionamiento un sistema de refrigeración que consiste en la dilatación de los vasos sanguíneos superficiales para aumentar el flujo de sangre hacia las zonas externas y así 'refrescarla' y en un aumento de la sudoración. Pero cuando se hace ejercicio a temperaturas muy altas, el calor supera a los 30ºC o se ha estado mucho tiempo al sol este sistema 'no puede más' y es entonces cuando se produce el golpe de calor.

Las consecuencias de éste trastorno son una sensación de fatiga y abatimiento, mayor frecuencia del pulso, piel seca y caliente y fuertes dolores de cabeza que pueden llegar a derivar en el desmayo. Pero, ¿cómo pueden derivar estos síntomas en la muerte?

El cuerpo reacciona en un primer momento mediante la sudoración, lo que disminuye el agua en la sangre bajando el volúmen sanguíneo disponible en la circulación reduciéndose la transferencia de calor al exterior através de la piel. Como consecuencia de esto la cantidad de sangre bombeada por el corazón en cada latido desciende, la velocidad cardiaca aumenta (para mantener el gasto cardiaco) y disminuye el aporte de sangre a la piel. En caso de estar haciendo algún tipo de deporte o actividad física la temperatura corporal se eleva de manera constante. Todas las funciones 'normales' del cuerpo se ven alteradas.

Para acabar con el problema a tiempo hay que actuar rápido, transladando a la persona que muestre los síntomas a un lugar fresco y bien ventilado, aunque evitando un cambio demasiado violento de temperatura. Si es posible, se ha de envolver a la persona en una sábana humeda o, al menos, ponerle compresas de agua fría en la frente y la nuca. Recostada con la cabeza en alto y las rodillas dobladas, el enfermo ha de beber poco a poco agua con sal o glucosa y zumos de frutas.

Si el problema no encuentra solución antes de una hora y el paciente no es trasladado inmediatamente a un hospital se puede producir una afectación grave del sistema nervioso central, que se caracteriza por producir una fuerte confusión, convulsiones y pérdida de conciencia. Otras complicaciones graves son una bajada de tensión brusca o un mal funcionamiento del riñón. Todo esto sumado a otras posibles patologías del afectado pueden provocar que el golpe de calor se convierta en un golpe mortal.

Este transtorno afecta a personas de todas las edades, pero los niños y ancianos requieren una atención especial, ya que no tienen tanta facilidad para sentir la sed y es más fácil que sufran una deshidratación, lo que hace que el peligro aumente.

Síntomas
-Cara congestionada
-Dolor de cabeza
-Sensación de agotamiento
-Sensación de sed
-Calambres musculares intermitentes en extremidades y abdomen.

En la insolación sudoración abundante, en el golpe de calor la sudoración cesa y la piel está seca, caliente y enrojecida.
-Mareos, nauseas y vómitos.
-Pulso fuerte e irregular. Respiración acelerada y ruidosa.
-Temperatura corporal

¿Qué debo hacer?
- Lleve a la persona a un lugar fresco a la sombra y ventilado.
- Aplique compresas frías en nuca, cara y pecho. Nunca sumergir a la persona en agua fría ya que el descenso brusco de la temperatura corporal puede ser perjudicial.
- Dele de beber agua fresca salada (1 litro agua con una cucharadita de sal) a pequeños sorbos.
- Es aconsejable que sea visto por un médico para vigilar su evolución.

EL GOLPE DE CALOR Y EL DEPORTE
El golpe de calor es uno de los enemigos más frecuentes del deporte cuando este se practica al aire libre en épocas de verano. Cuando un deportista está realizando sus ejercicios en un contexto de elevada temperatura ambiental suele surgir este problema. Los síntomas que se presentan son varios. Primero la piel suele estar seca, enrojecida y caliente.

Generalmente la persona sufre cefaleas, convulsiones y actúa de manera extravagante. Es el primer aviso. De ahí se pasa a la pérdida de consciencia y en el peor de los casos al coma. Asimismo la temperatura rectal es inferior a los 40º.

Tras comprobar estos síntomas ¿qué se debe hacer? Es fundamental obligar al deportista a interrumpir su actividad. Posteriormente llevarle a un sitio fresco y sombreado. Para favorecer el descenso de la temperatura hay que retirar su ropa. Después aplicar bolsas de hielo en el cuello, las axilas y las ingles. También es importante envolverlo en toallas húmedas en agua fría. Todo ello está destinado a que la temperatura de su cuerpo vuelva a ser la idónea. Es adecuado acompañar a estas medidas con la aplicación de masajes a las extremidades para así favorecer el enfriamiento.

Si el deportista está inconsciente hay que colocarlo en posición de recuperación horizontal. No es aconsejable la rehidratación oral hasta que la temperatura descienda a 38º o menos. En el último de los casos es importante solicitar atención médica de urgencia.

Evite
-Permanecer en un lugar asoleado si comienza a sentir agotamiento por calor. Es mejor desplazarse a un lugar sombreado y ventilado, e incluso aflojarse la ropa.
-Atender a una persona afectada por insolación o golpe de calor bajo los rayos del Sol. Se debe procurar trasladarlo a un lugar ventilado y fresco.
-Sentar a la víctima de modo que su espalda esté en posición recta, para que la circulación sanguínea se distribuya de manera uniforme.
-No le de bebidas a una persona que esté desmayada, pues se corre el riesgo de ahogarla.

Recuerde
-Colocar al paciente en un ambiente fresco y ventilado, acostado, y con las piernas levantadas, nunca sentado.
-Las bebidas sólo se recomiendan en casos no muy graves y cuando el paciente esté consciente.

Cuándo Acudir al Médico
-Si una persona que padece alguna enfermedad cardiaca presenta cansancio y malestares por el calor.
-Cuando se sufre un desmayo, pulso débil, pupilas dilatadas y palidez.
-Cuando la temperatura corporal no se normaliza.
-Consulte a su médico

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Fuente: www.sabervivir.es
3 de Abril de 2007