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Enfermedades del corazón
Los trastornos del
corazón son responsables de mayor número de
muertes que cualquier otra enfermedad en los países
desarrollados y pueden surgir como consecuencia de defectos
congénitos, infecciones, estrechamiento de las arterias
coronarias, tensión arterial alta o trastornos del
ritmo cardíaco. En este sentido, cualquier alteración
del corazón y de las arterias y los vasos (incluidos
los linfáticos) puede ocasionar múltiples
trastornos en sí mismos y otras enfermedades asociadas.
Los trastornos del corazón son responsables
de mayor número de muertes que cualquier otra enfermedad
en los países desarrollados y pueden surgir como
consecuencia de defectos congénitos, infecciones,
estrechamiento de las arterias coronarias, tensión
arterial alta o trastornos del ritmo cardíaco. En
este sentido, cualquier alteración del corazón
y de las arterias y los vasos (incluidos los linfáticos)
puede ocasionar múltiples trastornos en sí
mismos y otras enfermedades asociadas.
La enfermedad coronaria empieza cuando en
estos pequeños vasos se desarrollan las llamadas
placas de ateroma (arteriosclerosis) que son un cúmulo
de colesterol, calcio y otras sustancias en las paredes
de los vasos. Entonces se compromete en mayor o menor grado
el flujo de oxígeno y nutrientes al propio corazón,
con efectos que varían desde una angina de pecho
(cuando la interrupción del flujo de sangre al corazón
es temporal) o un infarto de miocardio (cuando es permanente
e irreversible), hasta una insuficiencia cardiaca.
La arteriosclerosis en los distintos vasos
ocurre de forma irregular, en unos mucho más que
en otros. La presencia en un vaso de placas de ateroma hace
que en dicho vaso existan estrechamientos y que en ellos
se desarrolle más fácilmente un trombo, un
coágulo de plaquetas, proteínas de la coagulación
y desechos celulares que acaban taponando el vaso. Una embolia
es un trombo que ha viajado por la sangre hasta llegar a
un vaso pequeño donde se enclava como un émbolo.
Arteriosclerosis
o Aterosclerosis
Arteriosclerosis es la denominación genérica
de cierto número de enfermedades en las que se producen
endurecimiento, engrosamiento y pérdida de elasticidad
de la pared arterial debido a la edad y depósitos
de grasa. Esta enfermedad produce atrofia y degeneración
de las pequeñas arterias musculares o arteriolas
(arteriolosclerosis) y también en los grandes vasos,
que, en su en su forma más grave, provoca la obstrucción
del vaso.
Debido a sus efectos sobre el cerebro, el
corazón, los riñones y otros órganos
vitales, la arteriosclerosis y, algunas de sus consecuencias,
el accidente vascular cerebral y el infarto agudo de miocardio
siguen representando la causa principal de mortalidad.
Entre los factores de riesgo probables se
incluyen la inactividad física y la edad avanzada.
La prevalencia de la aterosclerosis aumenta en las mujeres
postmenopáusicas, en las que comienza a acercarse
a la de los varones del mismo grupo de edad.
Los factores de riesgo modificables de la
aterosclerosis son los altos índices de colesterol,
la hipertensión, el consumo de cigarrillos, la obesidad
y la inactividad física. Sin embargo, hay otros que
no pueden modificarse como padecer diabetes mellitus, pertenecer
el sexo masculino y tener antecedentes familiares de aterosclerosis
prematura.
Angina de pecho
La angina de pecho es la fase que precede usualmente a un
infarto agudo de miocardio y, tras ella, alguna de las arterias
que conduce la sangre a los músculos del corazón
queda parcialmente obstruida por arteriosclerosis, lo que
reduce el flujo sanguíneo a varios órganos
del cuerpo, en particular al corazón.
La angina es un síntoma y no una enfermedad.
Es el resultado directo de la falta de sangre en el músculo
cardíaco (isquemia). Cuando uno se esfuerza, el corazón
necesita más oxígeno para trabajar más
y cuando las arterias coronarias están afectadas
y no pueden ajustarse al aumento de la demanda de sangre,
los nervios del corazón transmiten mensajes dolorosos
de aviso urgente al cerebro. El dolor referido o irradiado
se debe a que el cerebro, por confusión, siente los
impulsos desde localizaciones cercanas como los brazos,
el cuello o la mandíbula.
La angina es una dolencia muy frecuente.
En los hombres ocurre generalmente después de los
30 años de edad, y en las mujeres más tarde.
Infarto de miocardio
Un ataque cardíaco o infarto miocárdico
se produce cuando un coágulo obstaculiza completamente
una de las arterias coronarias, las que irrigan el corazón;
la falta de sangre en los tejidos del corazón produce
una destrucción parcial o total del músculo
cardíaco.
La víctima de un ataque cardíaco
usualmente se queja de un dolor intenso y persistente en
el tórax, que le presiona el pecho y que puede extenderse
al cuello, hombro y brazo izquierdo. Otros síntomas
que lo advierten son: desmayo, sudor, náuseas y falta
de aire. Esta es una emergencia médica que, en casos
graves, puede producir parada cardiorrespiratoria y la muerte
del paciente, por lo que requiere hospitalización
inmediata.
El infarto agudo de miocardio ocasiona, en
muchas ocasiones, muertes prematuras de personas en plena
etapa productiva de la vida y, en quienes la superan, puede
llegar a dejar secuelas graves como incapacidad prolongada
e invalidez.
Sin embargo, en ocasiones, después
de una lesión cardiovascular causada por una enfermedad
(como ocurre después de un ataque cardíaco,
una infección vírica o algunas otras enfermedades),
esta acción de bombeo puede debilitarse. El corazón
es entonces incapaz de suministrar sangre suficiente para
cubrir las necesidades del organismo, es cuando se produce
la insuficiencia cardiaca. Síntomas de la insuficiencia
cardiaca.
Una persona puede percibir los primeros síntomas
de insuficiencia cardiaca si siente más cansancio
del habitual y falta de aliento cuando realiza ejercicio,
debido a que sus músculos no obtienen toda la sangre
que necesitan. En caso de insuficiencia cardiaca, el corazón
no es capaz de extraer toda la sangre de los pulmones, por
lo que estos se congestionan, haciendo difícil la
respiración.
Asimismo, las personas que sufren esta alteración
se les hinchan los pies y los tobillos, ya que, cuando se
retarda el flujo de sangre, el organismo retiene más
agua. También es habitual que se orine con más
frecuencia de lo habitual por la noche y, a veces, el corazón
parece latir más rápido o irregularmente.
Las personas que padecen insuficiencia cardiaca
casi siempre mejoran al combinar cambios del estilo de vida
y una medicación que ayude a mejorar la circulación
sanguínea.
El cerebro
Un infarto cerebral o ictus es el equivalente de uno cardíaco
pero que, en este caso, afecta al cerebro. En otras palabras,
una arteria que lleva sangre al cerebro está completamente
obstruida provocando una parálisis, dificultad en
el habla o pérdida de la visión, dependiendo
del área del cerebro a la que no llega la sangre.
También es posible que las arterias del cerebro lleguen
a romperse, produciéndose un derrame o hemorragia
cerebral que puede tener efectos mortales sobre el paciente.
El ataque o derrame cerebral es una lesión
cerebral causada por la interrupción de la corriente
sanguínea y los desencadenantes pueden ser:
· Trombosis:
el bloqueo de una arteria del cuello o del cerebro, causada
por la acumulación de colesterol. Aproximadamente
60 por ciento de todos los derrames cerebrales ocurren a
causa detrombosis.
· Embolia:
el bloqueo de una arteria del cuello o del cerebro, causada
por un coágulo. Estos coágulos pueden ser
coágulos sanguíneos, formados en otra parte
del cuerpo y viajan hasta el corazón, o pueden ser
parte de los depósitos grasosos que se encuentran
en las arterias. Aproximadamente 20 por ciento de los derrames
cerebrales son a causa de embolias.
· Hemorragia:
la ruptura de una arteria en el cerebro o en la superficie.
Tales rupturas son causadas por la debilitación del
lado de la arteria o por una anormalidad congénita
del sistema de circulación del cerebro. Las hemorragias
pueden ocurrir en el cerebro o en el espacio entre el cerebro
y la membrana protectora. Aproximadamente 20 por ciento
de los derrames cerebrales son a causa de hemorragias. Los
ictus o infartos cerebrales se presentan de forma súbita
y son el resultado de una serie de hábitos de vida
y de circunstancias personales poco saludables. Los vasos
sanguíneos son el blanco de estas agresiones y, tras
años de sufrir un daño continuado, expresan
su queja final y rotunda: el ictus.
Embolia pulmonar
La embolia pulmonar puede estar producida por un trombo.
Cuando se desarrolla un trombo y se libera la pared puede
salir por el torrente circulatorio y llegar al corazón
donde puede provocar una embolia si atraviesa la circulación
arterial. Si pasa a través del músculo cardiaco,
puede llegar a los pulmones y generar el proceso. Al obstruir
los vasos pulmonares, hay una zona del pulmón que
no puede intercambiar el oxígeno y el anhídrido
carbónico de la sangre. Es cuando se produce una
situación en la cual el enfermo es incapaz de hacer
este intercambio y puede degenerar en una situación
grave.
FACTORES DE RIESGO
· Hipertensión arterial
Es el factor de riesgo más importante par cualquier
enfermedad cardiovascular. Por ello, se deben seguir controles
de presión arterial periódicamente. La alimentación
debe ser baja en sal y la comida fresca, consuma fruta y
verdura diariamente para aumentar el potasio de su dieta.
· Tabaco
El consumo de tabaco está relacionado
con la obstrucción de las arterias del cerebro y
del corazón. Además, la nicotina aumenta la
tensión arterial.
· Diabetes
El aumento de glucosa en la sangre tiene efectos perjudiciales
en todas las arterias del cuerpo, incluido el cerebro. Además,
produce complicaciones que aumentan el riesgo de sufrir
un infarto, tanto cardiovascular como cerebral.
· Colesterol
El consumo de grasas, especialmente si tiene alto el nivel
de colesterol, hace que aumenten las lesiones arteriales
(arteriosclerosis) que pueden desencadenar trastornos cardiovasculares.
· Sobrepeso
Es primordial realizar una alimentación adecuada
a las enfermedades que se padezcan (diabetes, hipertensión,
hipercolesterolemia...), pero, en cualquier caso, hay que
evitar el sobrepeso. Por ello, se debe comer sólo
lo necesario para mantener o disminuir el peso.
· Ejercicio
físico
El ejercicio ayuda a consumir posibles excesos de glucosa
en la sangre, reduce el peso y permite un mejor control
de la tensión arterial. Mejora también el
funcionamiento del corazón y reduce el riesgo de
sufrir infartos de miocardio. Aumenta la elasticidad de
los músculos y articulaciones.
CONTROL DE LA HIPERTENSIÓN
Se estima que un 20 por ciento de la población
adulta tiene hipertensión o elevación de la
presión sanguínea en las arterias. La presión
arterial se eleva cuando uno está agitado o activo,
y baja al dormir. La presión arterial varía
con la edad, el sexo, la altitud, el desarrollo muscular,
la tensión y fatiga.
La presión arterial normal en un adulto
sentado y relajado no debería pasar de 145/90 mm
Hg. La existencia de cifras más altas puede ser debida
a alteraciones en el riñón, hormonales o bien
al endurecimiento de las paredes de las arterias por depósitos
de grasa. En estos casos se pueden producir daños
graves en el corazón y en el cerebro, así
como en los riñones, lo que nos indica la importancia
de detectar, prevenir y tratar adecuadamente la hipertensión
arterial, sobre todo evitando o corrigiendo los factores
de riesgo.
CONSEJOS BÁSICOS
PARA MEJORAR LA SALUD CARDIOVASCULAR
· Adquirir el hábito de hacer
ejercicio con regularidad (idealmente, todos los días
una hora o por lo menos tres veces a la semana 30 minutos).
· Caminar al aire libre a una velocidad
aproximada de 4 kilómetros por hora. Al ejercitar
el cuerpo diariamente se mejora la función muscular
cardíaca, se puede mantener el peso adecuado y se
disminuye la presión arterial y la ansiedad.
· Alimentarse bien, de forma equilibrada
y natural, con abundantes frutas y verduras y disminuyendo
la cantidad de grasas, sal, azúcar y alimentos procesados
industrialmente, y beber abundante agua. - Intentar evitar
o dominar el estrés.
· Controlar periódicamente
la presión arterial.
· Dejar de fumar y beber alcohol de
forma moderada.
· Acudir periódicamente al
médico para revisión
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Fuente: www.sabervivir.es
3 de Abril de 2007
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